越戰退伍老兵約翰·伊斯蘭德（Robert Ginty飾）最要好的朋友麥克·傑弗遜（Steve James飾，曾經在越戰中就過伊斯蘭德的命）被一夥暴徒襲擊，導致永久癱瘓。警察並不把此事放在心上，伊斯蘭德心中的正義感受到了幫嚴峻的挑戰。他一面給傑弗遜及其家人予以經濟上的助，一面下定決心，要為好友復仇，親自除掉那夥紐約街頭的歹徒，為社會出害。憑藉越戰時的不凡身手，人販子、黑心的肉市商人、流氓和襲擊傑弗遜的暴徒頭目相繼倒在伊斯蘭德跟前。自此，那些為非作歹的暴徒中間，流傳著一個聖戰者的傳說，這個英雄般的人物稱自己為“根除者”（“ The Exterminater”）。